Virgilio Carnisio (Milano, 1938) si avvicina al mondo fotografico nel 1961-62 frequentando un corso di fotografia pubblicitaria presso l’Enalc (Ente nazionale addestramento lavoratori commercio). Della fotografia non ha mai fatto una professione, che avrebbe sentito costrittiva, e continua a fotografare ancora oggi per passione. Dal 1968 inizia un lavoro di documentazione analitica del capoluogo lombardo, mosso dall’esigenza interiore di immortalare quegli aspetti della città destinati a scomparire. Soggetti privilegiati sono vecchi cortili, case di ringhiera, osterie e antiche botteghe, attraverso cui intende restituire l’immagine della cosiddetta “vecchia Milano”. Paesaggio, architettura ed insegne commerciali diventano il mezzo privilegiato attraverso cui Carnisio riesce, nel corso degli anni, ad offrire un ritratto completo della città, non solo dal punto di vista paesistico, ma anche dei cambiamenti sociali in atto. Da allora affina sempre più la sua ricerca, finalizzando il proprio linguaggio espressivo nell’ambito del reportage in bianconero di impostazione prevalentemente sociale, con cui affronta con successo altre realtà significative, come la sua amata Valsesia, l’Italia, l’Europa, l’Asia, fino all’America. Numerose sue fotografie sono apparse su giornali e riviste, libri e enciclopedie. Sue fotografie fanno parte di collezioni pubbliche e private, e di lui hanno scritto alcuni tra i più importanti giornalisti, critici ed esperti del settore, pubblicando redazionali su prestigiose testate. Ha partecipato a più di centocinquanta mostre collettive e realizzato duecentosei mostre personali, in ogni parte del mondo. Ha pubblicato oltre trenta libri e varie cartelle. L’autore ha donato l’intero archivio all’Archivio Fotografico Italiano nel 2016. Inoltre il Museo della Fotografia Contemporanea (MUFOCO) possiede un fondo di fotografie anni 60 donate dall’autore. La Fondazione 3M possiede un fondo di fotografie anni 60/70 donate dall’autore. La Biblioteca Civica di Varallo possiede un fondo di fotografie relative alla Valsesia che vanno dagli anni 60 fino al 2000 donate dall’ autore. Carnisio prosegue ancora oggi la sua indagine fotografica e negli ultimi anni si è dedicato a osservare le radicali trasformazioni del quartiere Isola di Milano.

Seregno: il volto di una città
Fotografie di Virgilio Carnisio

La ricerca di Carnisio prende forma ispirandosi alla tradizione fotografica italiana sul paesaggio, prediligendo la documentazione e il rapporto tra passato e presente, sempre più evidente.
Strade, corti a ringhiera, cascine, insegne, edifici pubblici, scuole, persone, studenti all’uscita della scuola, qualche contadino e abitanti incontrati nel suo girovagare, compongono una raccolta di scatti che fissano un dato periodo storico.
Il colore tenue, dato dall’uso di diapositive a basso contrasto, rappresenta una cifra stilistica che l’autore persegue, al contrario del bianco e nero che realizza, in prevalenza, con contrasti vigorosi.
Fotografie che, entrando a pieno titolo nel fondo fotografico sulla Lombardia, a distanza di molti anni potranno servire per una comparazione sui mutamenti, sia urbanistici che sociali, nel divenire del tempo.